الممتع في الشّعر

Al-Mumtiʿ ne nous est pas parvenu dans son intégralité et le peu qui a survécu a été compilé sous la forme d’une anthologie. Les auteurs des éditions critiques de ce texte pensent que le compilateur de cette anthologie est probablement Ibn-Manẓūr (m. 711 H.). Pour l’essentiel, le livre ressemble aux ouvrages de littérature générale où se retrouvent les récits et la poésie avec, de temps à autres, quelques commentaires. Il reproduit des extraits de certains de ces textes comme les Ṭabaqāt fuḥūl al-šuʿarāʾ[Classes des poètes champions] d’Ibn-Sallām Al-Ǧumaḥī (m. 232 H.) et Al-šiʿr wa al-šuʿarāʾ[La poésie et les poètes] d’Ibn Qutaybaẗ (m. 276 H.)

Ce choix a privé les lecteurs d’Al-Mumtiʿ d’accéder à son introduction ainsi qu’à l’agencement prévu par l’auteur et la raison pour laquelle il l’a composé. Il en résulte que l’ouvrage est un condensé dépourvu d’introduction et de conclusion. Ce sont probablement certaines des opinions propres à Nahšalī qui ont été écartées lors de la sélection [des extraits]. Le fait est que Ibn Rašīq le considère comme la référence en matière de poésie et de critique poétique ; il en parle des dizaines de fois dans son ʿUmda et il en reproduit de nombreux extraits. Et c’est la comparaison entre ces deux hommes de lettres qui l’a amené à composer son épître intitulée Qurāḍat al-ḏahab [Fragments d’or]. C’est la raison pour laquelle on a pu considérer son Mumtiʿ comme la base sur laquelle repose la critique poétique au Maghreb (au cours de la seconde moitié du quatrième siècle de l’hégire). Les œuvres d’Ibn Rašīq et Ibn Šaraf en seront le couronnement (au cours de la première moitié du cinquième siècle).

Al-Mumtiʿ n’obéit pas à une méthodologie de classement précise contrairement aux livres de critique littéraires tardifs dont un grand nombre sont une énumération des différents modes rhétoriques et des tropes, illustrés par des exemples, comme dans Al-ṣināʿatayn [Les deux arts (la prose et la poésie)] d'Al-ʿAskarī (m. 395 H.) et Al-ʿUmdaẗ d’Ibn Rašīq (m. 456 H.). Al-Mumtiʿ s’apparente plus aux ouvrages des précurseurs, en ce sens qu’il tente de composer une mudawanaẗ [corpus] littéraire de référence qui fait connaître la poésie et la culture de ceux qui la pratiquent (ce qu’elle requiert, son statut, ses motifs, sa fonction) ; il présente les voies de l’excellence en la matière et illustre tous ces éléments avec des textes poétiques devenus célèbres et des aphorismes choisis.

Citons quelques-uns des thèmes traités dans ses chapitres : Prééminence de la poésie, la rhétorique, les tribus Arabes illustres, les sages de Qurayš, sonorité de la voix, la poésie comme refuge et la défense de l’honneur, le mépris pour la satire, pardonner aux causeurs de torts. Ces têtes de chapitres nous montrent que Nahšalī réécrit la mémoire et la culture de la poésie arabe dans cet environnement maghrébin nouveau afin de pouvoir édifier quelque chose de différent. Nulle surprise donc si les textes poétiques reproduits dans Al-Mumtiʿ viennent de l’environnement bédouin et du Mašreq arabe, un choix qui ne sera pas repris par les critiques littéraires maghrébins après lui. L’ouvrage n’en comporte pas moins des opinions personnelles et des points de vue spécifiques comme c’est le cas pour son rejet du hiġāʾ [satire].