قطب السرور في أوصاف الأنبذة والخمور

Cet ouvrage est une singulière encyclopédie du vin, qu'il s'agisse de vin de raisin (ẖamr) ou de vin de dattes (nabīḏ), et de tout ce qui en relève. Malgré son recours à des ouvrages de référence comme la traduction par Qusṭa Ibn Luqā de l'épître de Rufūs sur le vin ou le livre de Maʿmar Ibn Manṣūr, juriste de Kairouan, intitulé Taḥlīl Šarāb al-Nabīḏ [Licéité du vin de dattes], l'auteur entendait faire de son ouvrage un recueil « de sentences que les anciens ont reprises sans en mentionner l'auteur; placées en marge de leurs oeuvres, dispersées, non liées les unes aux autres, éparpillées et non conjuguées en un tout cohérent ».

Malgré sa mise en garde contre l'ébriété et l'accoutumance, l'auteur glorifie assidûment le vin et en vante les mérites, soit directement, soit par le biais de citations puisées chez les sages et les philosophes. Ainsi, « boire du vin est l'alchimie des réjouissances » et « le vin est un médicament puissant pour les personnes démunies, craintives et passionnées ».

L'encyclopédie a une dimension littéraire évidente, qui se manifeste dans les « aphorismes des sages, les pépites des savants, les strophes des poètes et les récits des hommes de lettres et des gens raffinés ». Elle est également manifeste dans les poèmes bacchiques que l'auteur classe par ordre alphabétique à la fin du livre.

L'encyclopédie a également une dimension historique, qui se manifeste par le fait que l'auteur-historien retrace les récits des passionnés du vin depuis l'époque préislamique jusqu'à l'époque du Prophète, de ses compagnons, de leurs successeurs, des califes, princes et ministres Omeyyades et Abbassides du Mašriq à Kairouan. L'ouvrage relève aussi de la littérature sultanique, ou Miroir des princes, écrits de nature politique destinés à l'éducation des princes, en matière de vin et de commensalité. Il couvre également des sujets de nature linguistique et ethnographique tels que les différentes appellations du vin, le moment de la journée indiqué pour boire, les compagnons de boisson, les coupes et les différents stades de l'enivrement. Il comprend également des avis médicaux sur le rôle joué par l'alcool dans l'augmentation de la chaleur corporelle, l'accroissement de la circulation sanguine, la purification du teint et la facilitation de la digestion. L'ouvrage présente également une perspective universelle singulière, puisque l'auteur franchit la sphère arabo-islamique pour explorer les coutumes des Byzantins, des Indiens, des Éthiopiens, des Perses, des Grecs et des Turcs.

L'un des principaux sujets abordés dans ce livre est la controverse juridique concernant les boissons enivrantes. Al-Raqīq est d'avis qu'il convient de distinguer entre le vin de raisin (ẖamr), qu'il considère comme interdit par le Coran, et le vin fait à partir d'infusions de fruits , notamment de dattes (nabidh), qu'il considère comme non interdit, sur la foi de nombreux récits où le Prophète, ses compagnons, leurs successeurs, et un certain nombre de faqīh-s et d'imams auraient consommé du nabīḏ.

Al-Raqīq conclut son livre par un chapitre où il rapporte d'autres récits qui contredisent les chapitres précédents et interdisent strictement le vin de raisin et de datte, afin que « les jeunes dupes et les ânes incultes » ne se fourvoient pas à cause de son éloge du vin et de ses arguments en faveur de la licéité de la consommation de vin de datte dans les chapitres précédents.