رياض النفوس في طبقات علماء القيروان وإفريقيّة وزهادهم ونساكهم وسير من أخبارهم وفضائلهم وأوصافهم

حُقّق كتاب "رياض النفوس" مرّتين: اقتصر التحقيق في المرّة الأولى على نشر الجزء الأوّل بعناية حسين مؤنس، وذلك سنة 1951 بالقاهرة (قام حسن حسني عبد الوهاب بمراجعة عمل المحقِّق ووضع تقديم له). أمّا التحقيق الثاني، فقد قام به الباحث التونسي بشير البكّوش سنة 1983، وشمل الجزأين الواصلين إلينا من الكتاب (يرجّح أهل التحقيق وجود جزء ثالث أو حتّى رابع من الكتاب المذكور). ولا يستبعد محقّقا "رياض النفوس" (مؤنس والبكّوش) أن تكون نسخة الكتاب المتداولة اليوم بين الدارسين مختصرا له صنعه يحي بن إبراهيم بن عليّ سنة 598 / 1201، أي بعد أكثر من قرن من وفاة المالكي.

حوى الجزء الأوّل من الكتاب 164 ترجمة (مداها الزمني من فتح إفريقيّة إلى نهاية الطبقة الخامسة من علماء إفريقيّة حوالي سنة 290 / 902)، بينما تضمّن الجزء الثاني منه 106 ترجمة. وتقسيم الكتاب إلى جزأين هو من عمل المالكي نفسه. ونبّه حسن حسني عبد الوهّاب، عند تقديمه للجزء الأوّل من الكتاب (تحقيق حسين مؤنس) إلى أنّ فيه غرضين مهمّين أهمل كتّاب التراجم والطبقات التوقّف عندهما، أحدهما "أخبار مقاومة أهل السُنّة بالقيروان للدعوة الشيعيّة التي حاول عبيد اللّه المهدي، وخلفاؤه من بعده، فرضها جبرا على سكّان البلاد". أمّا الغرض الآخر، فمداره على "أخبار المُرابِطة في المعاقل والحصون التي أنشأها عرب إفريقيّة على شاطئ البحر المتوسّط، اتقاء مهاجمة الروم للسواحل المغربيّة، مع بيان حياة المرابطين في غضون القرنين الثاني والثالث للهجرة".

نجد في الجزء الأوّل تصديرا لمحمّد العروسي المطوي وفصلا في فضل إفريقيّة والمنستير وآخر في فضل القيروان ثمّ بسطة عن غزو إفريقيّة واختطاط القيروان ومختلف الولاة الذين تداولوا عليها من معاوية بن حديج إلى حسّان بن النّعمان. وفي أبواب التّراجم بدأ المالكي بذكر من دخل إفريقيّة من أصحاب النّبيّ (29 ترجمة)، ثمّ انتقل إلى ترجمة الطبقة الأولى من علماء القيروان الذين دخلوا إفريقيّة (37 ترجمة)، ثمّ ترجم للطبقة الثانية من فقهاء مدينة القيروان وغيرها من البلدان ومحدّثيهم وعبّادهم ونسّاكهم (19 ترجمة)، ثمّ الطبقة الثالثة من فقهاء مدينة القيروان وما يليها من البلدان ومحدّثيهم (40 ترجمة)، ثمّ الطبقة الرّابعة من فقهاء مدينة القيروان وعبّادها وما يليها من بلدان إفريقيّة ومحدّثيهم (21 ترجمة)، لينتهي بالطبقة الخامسة من علماء القيروان وعبّادها وما يتّصل بها من مدنها ومراسيها. يبلغ عدد صفحات الجزء الثاني من الكتاب 619، وخُصّص لتراجم علماء القيروان وإفريقيّة وزهّادهم ونسّاكهم وعددها 106، إلى جانب التراجم العارضة الثلاثة، والفهارس العامّة التّسعة.

وقد قسّم المالكي الجزء الأوّل من كتابه إلى 5 طبقات يشترك أصحاب كلّ طبقة منها في الجيل أو السنّ بدءا من الطبقة الأولى التي توفّي أصحابها بين سنة 100 و138هـ، فالطبقة الثانية للمتوفّين منهم في الرّبع الأوّل من النصف الثاني للهجرة، فالطبقة الثالثة للذين توفّوا في الرّبع الأخير من هذا القرن، فالطبقة الرّابعة للمتوفّين خلال النصف الأوّل من القرن الثالث للهجرة، ثمّ الطبقة الخامسة للمتوفّين في النصف الثاني منه. ولا يمثل هذا التقسيم الزمني حاجزا قاطعا بين طبقة وأخرى لأنّنا كثيرا ما نجد تداخلا بين التراجم فيها. قسّم المالكي كلّ طبقة إلى عدّة أصناف مثل التابعين العشرة ومن هم سواهم، ومن دخل منهم إفريقيّة والقيروان ورجع إلى بلده... والمتعبّدين والمتزهّدين والنّساك والفقهاء منهم...

أمّا الجزء الثاني فتابع فيه ما بدأه في آخر الجزء الأوّل فترجم لعلماء إفريقيّة والقيروان حسب سنين وفيات المُترجم لهم في 67 طبقة انطلاقا من 289هـ وصولا إلى 356هـ.

وعوّل المالكي، في تصنيف كتابه، على عديد المصادر المكتوبة مثل: طبقات أبي العرب وطبقات الخشني وموطّأ مالك (ت 179 / 795) وجامع ابن وهب (ت 196 / 813) ومدوّنة سحنون بن سعيد (ت 240 / 854). وفضلا عن ذلك، اعتمد المؤلّف على روايات شفويّة أخذها عن شيوخه ومعاصريه.

لقد حظي "رياض النفوس"، منذ وقت مبكّر، بقبول حسَن من المؤّرخين وكُتّاب التراجم والطبقات، إذ نقلوا منه عديد الترجمات والأخبار الواردة في مظانّه، مثل أبي بكر الطرطوشي (ت 525 / 1130) والقاضي عياض اليحصبي (ت 544 / 1149) وابن حجر العسقلاني (ت 853 / 1449).