زهر الآداب

Ibrahim Al- Ḥusrī justifie la composition de ce livre par l’amour que vouait Abou al-Fadhl Abbas Ibn Suleyman pour la littérature. Ayant ramené des livres du Machreq, ce dernier a demandé à notre auteur d’y «sélectionner des morceaux choisis et d’en faire un livre à même de lui épargner la consultation de l’ensemble ». C’est à cet homme, qui tient une place de choix chez Al- Ḥusrī, qu’il a dédié son ouvrage intitulé Nūr at-Ṭarf [Lumière des yeux].

Zahr al-Ādāb est donc une anthologie de textes poétiques et de récits. Ces sélections n’ont rien à avoir avec les récits interminables que l’on retrouve dans des ouvrages comme Al-ʿIqd al-farīd, par exemple, récits susceptibles de transformer l’ouvrage en chronique historique. Il estime que ces longs récits souffrent d’une lourdeur qu’il convient d’éviter pour se tourner, à la place, vers des écrits où se retrouvent « les mots les plus plaisants et les plus faciles à retenir » parmi « les termes en usage chez les contemporains », éléments généralement absents d’ouvrages similaires à Zahr al-Ādāb. Ce qui explique le nombre important de citations tirées d’Al-Hamaḏānī, Al-Mīkālī, Al-H̱awārizmī, Ibn ʿAbbّād et Aṯ-ṯaʿālibī parmi les prosateurs et les compositions les moins connues de grands poètes comme Ibn al-Muʿtaz, Abu Tammām, Ibn ar-Rūmī, Kušāǧim et Al-Mutanabbī. On y trouve également de délicieux récits et des histoires peu connues. L’auteur a tenu à éviter tout discours banal et toute redite. Il a également tenu à diversifier sa matière et à « ne pas mettre côte-à-côte la chose et son pareil » parce que la contiguïté des semblables peut se traduire par des lourdeurs pour le lecteur. Nul doute que ce mode d’écriture porte l’empreinte d’Al-Ǧāḥiẓ.

L’ouvrage est essentiellement maghrébin dans sa manière spécifique de reprendre la littérature du Machreq. En effet, les chaînes de transmission et les longs récits sont abandonnés pour une littérature plus moderne qui se décharge, autant que faire se peut, de l’environnement de la littérature du Machreq.

Malgré cela, l’ouvrage n’en cite pas moins des poètes de l’Ifriqiyya comme Ibn Hānī al-Andalusī, ʿAlī In Muḥammad al-Iyadī, l'émir Tamīm Ibn al-Muʿizz li-Dīn al-Lāh al-Fāṭimī et ʿAbdelkarīm an-Nahšalī.

L’ouvrage intitulé Zahr al-Ādāb wa Ṯamr al-Albāb [Florilèges littéraires] a connu une notoriété et une diffusion qu’aucun autre livre de Ibrāhīm al-Ḥusrī n’a connues. Ibn Bassām Aš-Šantarīnī en parle en ces termes : « Il s’est inspiré d’Al-Ǧāḥiẓ pour son ouvrage qu’il a intitulé Zahr al-Ādāb wa Ṯamr al-Albāb. Ma foi, sa portée n’est nullement restreinte ; ses pas n’ont nullement failli ; et n’eût été le fait qu’il a garni les moindres recoins de son ouvrage (…) de termes utilisés par les contemporains, aux dépens de la langue des Arabes, ce serait l’ultime ouvrage sur la littérature, que ne contesterait que celui dont l’horizon est restreint et que la jalousie a rendu aveugle. (Ibn Bassām, Aḏḏaẖīra, 584/4). Zahr al-Ādāb est considéré comme une encyclopédie littéraire dont ne peut se passer le chercheur en littérature ancienne, à telle enseigne que Abū al-Ḥasan Ibn Barrī en a tiré un condensé qu’il a intitulé Iqtiṭāf az-Zahr wa Iǧtināʾ aš-Šiʿr [Cueillette des fleurs, recueil de poésie].