زهر الآداب

Ibrāhīm al-Ḥuṣrī justifie la composition de ce livre par l’amour que vouait Abū al-Faḍl Abbās Ibn Suleymān pour la littérature. Ayant ramené des livres du Machreq, ce dernier a demandé à notre auteur d’y «sélectionner des morceaux choisis et d’en faire un livre à même de lui épargner la consultation de l’ensemble ». C’est à cet homme, qui tient une place de choix chez Al- Ḥuṣrī, qu’il a dédié son ouvrage intitulé Nūr al-Ṭarf [Lumière des yeux].

Zahru al-Ādāb est donc une anthologie de textes poétiques et de récits. Ces sélections n’ont rien à avoir avec les récits interminables que l’on retrouve dans des ouvrages comme Al-ʿIqd al-farīd, par exemple, récits susceptibles de transformer l’ouvrage en chronique historique. Il estime que ces longs récits souffrent d’une lourdeur qu’il convient d’éviter pour se tourner, à la place, vers des écrits où se retrouvent « les mots les plus plaisants et les plus faciles à retenir » parmi « les termes en usage chez les contemporains », éléments généralement absents d’ouvrages similaires à Zahru al-Ādāb. Ce qui explique le nombre important de citations tirées d’Al-Hamaḏānīà Al-Mīkālī, Al-H̱awārizmī, IbnʿAbbّād et Al-ṯaʿālibī parmi les prosateurs et les compositions les moins connues de grands poètes comme Ibn al-Muʿtazz, Abū Tammām, Ibn al-Rūmī, Kušāǧim et Al-Mutanabbī. On y trouve également de délicieux récits et des histoires peu connues. L’auteur a tenu à éviter tout discours banal et toute redite. Il a également tenu à diversifier sa matière et à « ne pas mettre côte-à-côte la chose et son pareil » parce que la contiguïté des semblables peut se traduire par des lourdeurs pour le lecteur. Nul doute que ce mode d’écriture porte l’empreinte d’Al-Ǧāḥiẓ.

L’ouvrage est essentiellement maghrébin dans sa manière spécifique de reprendre la littérature du Machreq. En effet, les chaînes de transmission et les longs récits sont abandonnés pour une littérature plus moderne qui se décharge, autant que faire se peut, de l’environnement de la littérature du Machreq.

Malgré cela, l’ouvrage n’en cite pas moins des poètes de l’Ifriqiyya comme Ibn Hānī al-Andalusī, ʿAlī In Muḥammad al-Iyadī, l'émir Tamīm Ibn al-Muʿizz li-Dīn al-Lāh al-Fāṭimī etʿAbdelkarīm al-Nahšalī.

L’ouvrage intitulé Zahru al-Ādāb wa Ṯamr al-Albāb [Florilèges littéraires] a connu une notoriété et une diffusion qu’aucun autre livre de Ibrāhīm al-Ḥuṣrī n’a connues. Ibn Bassām Al-Šantarīnī en parle en ces termes : « Il s’est inspiré d’Al-Ǧāḥiẓ pour son ouvrage qu’il a intitulé Zahru al-Ādāb wa Ṯamr al-Albāb. Ma foi, sa portée n’est nullement restreinte ; ses pas n’ont nullement failli ; et n’eût été le fait qu’il a garni les moindres recoins de son ouvrage (…) de termes utilisés par les contemporains, aux dépens de la langue des Arabes, ce serait l’ultime ouvrage sur la littérature, que ne contesterait que celui dont l’horizon est restreint et que la jalousie a rendu aveugle. (Ibn Bassām, , Aḏḏaẖīra 584/4). Zahr al-Ādāb est considéré comme une encyclopédie littéraire dont ne peut se passer le chercheur en littérature ancienne, à telle enseigne que Abū al-Ḥasan Ibn Barrī en a tiré un condensé qu’il a intitulé Iqtiṭāf al-Zahr wa Iǧtināʾ al-Šiʿr [Cueillette des fleurs, recueil de poésie].